Fomos
procurados por uma empresa que fabrica equipamentos de controle de irrigação. O
objetivo deles era oferecer uma solução simples e confiável para fazer o monitoramento
remoto dos seus sistemas de irrigação. A empresa é a Hidrosense que tem como
seu lema a “Irrigação na Medida Certa”. Eles comercializam diversos
equipamentos relacionados com irrigação, tanto para o plantio alimentício,
quanto para jardins. Eles desenvolveram e comercializam um equipamento
controlador de irrigação chamado controlador MRI que controla de forma
inteligente a oferta de água para as plantas levando em conta a umidade do solo.
O primeiro contato deles sobre este projeto foi com um
parceiro nosso, a ABS Ltda que desenvolve modems celulares dedicados à
telemetria. Como o objetivo deles era oferecer algo simples para o próprio cliente
instalar, usar a rede celular para o monitoramento remoto pareceu ser a melhor opção.
O primeiro desafio para eles foi adicionar ao controlador MRI algumas características
fundamentais para este tipo de solução de telemetria via rede celular que são a
possibilidade de transferência de dados usando a Internet, e uma memória de
massa que armazene os dados durantes os períodos em que a rede celular está inacessível.
Os modems de telemetria da ABS Ltda foram planejados para isso e, portanto se
encaixavam perfeitamente na solução. Havia apenas uma adequação a ser feita. O
controlador MRI usa um protocolo de comunicação um pouco diferente do usual,
ele escreve strings de caracteres sua
porta seria RS232/485 a cada 3 minutos contendo os dados lidos dos seus
sensores. No modem foi feita uma alteração em seu firmware para receber esta string
e registrar na memória de massa como uma leitura feita. Complementando a solução,
o modem selecionado possui entradas analógicas e binárias de leitura onde pode
ser ligados outros tipos de sensores como hidrômetros, sensores de ph, sensores
de fluxo, etc, oferecendo a possibilidade de instalar em cada cliente conjuntos
diferentes de sensores que se apliquem a cada caso.
Uma vez integrando o controlador MRI com o modem
ABS faltavam os outros componentes de soluções de telemetria e monitoramento
remoto. A Hidrosense poderia ter adquirido um sistema Supervisório para montar
a sua solução. Seria necessário um grande investimento para isso no que diz
respeito a compra de licenças do programa supervisório. Seria necessário o
desenvolvimento do driver de leitura dos dados, seria necessário o
desenvolvimento da interface de apresentação dos dados e geração dos relatórios.
Também a parte de geração de alertas demandaria contratação de
desenvolvimentos, e para enviar alertas por SMS seria necessário contratar
algum fornecedor deste serviço. Somado a isso seriam necessários investimentos
em computadores e hospedagem destes computadores em algum datacenter para
evitar paradas do sistema por razoes tolas como faltas de energia e/ou de
conectividade com a Internet que ocorrem quando os servidores ficam hospedados
no próprio escritório da empresa. Todo este investimento inviabilizaria a
possibilidade da Hidrosense oferecer esta solução para seus clientes.
O serviço se tornou possível com a entrada do Iplenix como
parte da solução. Aportamos muito conhecimento sobre o assunto de integrar com
a Internet equipamentos eletrônicos de medição e controle, e mais toda a nossa
plataforma de soluções de telemetria já instalada e operando na nuvem. Bastou
montarmos o driver de leitura dos dados do controlador MRI, o que nos consumiu menos
do que uma tarde, e lá estava disposição nas páginas da web. Desta forma foi
muito simples para a Hidrosense compreender que éramos a melhor alternativa
para eles. Uma vez feita a leitura remota dos dados passamos para a etapa de adaptação
das páginas do nosso site para adicionar relatórios e funcionalidades especificas
desta aplicação de irrigação. A primeira delas foi personalizar o site com o
logotipo da Hidrosense. A segunda foi a adição de uma tela de configuração especifica
para os equipamentos da Hidrosense onde podem ser indicados quais tipos de
sensores estão instalados em cada ponto de monitoramento tais como hidrômetros,
medidores de fluxo, ph, etc, e como eles devem ser apresentados nos relatórios.
Com estas adaptações rápidas a solução estava concluída e pronta para ser
colocada em um cliente real.
A primeira instalação em um cliente final foi feita para uma
empresa que instala e mantém jardins verticais em fachadas de prédios urbanos. Eles
têm vários destes jardins espalhados geograficamente. O monitoramento remoto é
fundamental para o sucesso por ser uma situação sofisticada. Por ser vertical a
irrigação é mais sensível diferente de plantas horizontais. O monitoramento
remoto usando a rede celular também é viável por estar em região urbana que
oferece os serviços de dados por celular. Estes jardins verticais são pequenas plantações
que precisam de irrigação controlada de qualidade para que se mantenham vivos e
lindos embelezando as fachadas para as quais foram contratados. O custo com
perdas por falhas na irrigação podem ser enormes por se tratarem de estruturas
sofisticadas e plantas especiais que dificultam a substituição. As alternativas
que deles para manter o monitoramento destes jardins antes da existência desta
nossa solução eram caras e arriscadas. Podiam se fiar nos responsáveis pela manutenção
dos prédios onde os jardins estão instalados, mas esta não é uma
responsabilidade destas pessoas. Podiam manter rondas feitas por equipes
visitando os jardins com grande frequência para garantir a detecção rápida de
problemas, porém o custo disso é bastante elevado.
Todo o sistema funcionou a contento nesta primeira instalação.
As leituras estão sendo realizadas a cada 5 minutos. Os dados estão todos disponíveis
pela Internet. Cada cliente tem acesso somente aos dados das suas instalações,
e a Hidrosense tem acesso a todos. Com
bem pouco tempo da disponibilidade deste serviço já temos diversos pontos de
monitoramento instalados.
O que fez diferença para viabilizar esta solução foi a forma
como o Iplenix oferece o serviço na nuvem de computadores, cobra por ponto
instalado, ou seja cobramos apenas pelo controlador que estiver sendo
monitorado, a Hidrosense evitou os investimentos em licenças, desenvolvimentos e servidores. Também evitou
ter custos de datacenter para montar uma estrutura para suportar o serviço. Com
o Iplenix a Hidrosense só paga pelos pontos que tiver vendido para seus
clientes. E completando a solução, o Iplenix faz a gestão dos chips de dados
das operadoras celular e aluga os chips para a Hidrosense. Desta forma eles só
se preocupam com o seu negócio deixando com o Iplenix toda a gestão e operação da
parte de telemetria, monitoramento remoto, operação e manutenção do site, e geração
dos alertas.
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